超聲波清洗是利用超聲波在液體中的空化作用、加速度作用及直進流作用對液體和污物直接、間接的作用，使污物層被分散、乳化、剝離而達到清洗目的。目前所用的超聲波清洗機中，空化作用和直進流作用應用得更多。
(1)空化作用：空化作用就是超聲波以每秒兩萬次以上的壓縮力和減壓力交互性的高頻變換方式向液體進行透射。在減壓力作用時，液體中產生真空核群泡的現象，在壓縮力作用時，真空核群泡受壓力壓碎時產生強大的沖擊力，由此剝離被清洗物表面的污垢，從而達到精密洗凈目的。
在超聲波清洗過程中，肉眼能看見的泡并不是真空核群泡，而是空氣氣泡，它對空化作用產生抑制作用降低清洗效率。只有液體中的空氣氣泡被*脫走，空化作用的真空核群泡才能達到*佳效果。
(2)直進流作用：超聲波在液體中沿聲的傳播方向產生流動的現象稱為直進流。聲波強度在0.5W/cm2時，肉眼能看到直進流，垂直于振動面產生流動，流速約為10cm/s。通過此直進流使被清洗物表面的微油污垢被攪拌，污垢表面的清洗液也產生對流，溶解污物的溶解液與新液混合，使溶解速度加快，對污物的搬運起著很大的作用。
(3)加速度：液體粒子推動產生的加速度。對于頻率較高的超聲波清洗機，空化作用就很不顯著了，這時的清洗主要靠液體粒子超聲作用下的加速度撞擊粒子對污物進行超精密清洗。
一定頻率范圍內的聲波作用于液體介質內可起到清洗工件的作用，這一清洗技術自問世以來，受到了各行各業的普遍關注。超聲波清洗的運用極大地提高了工作效率和清洗效果，以往，清洗死角、盲孔和難以觸及的藏污納垢一直使人們備感茫然，超聲波清洗的開發和運用使這一工作變得輕而易舉。近年來，隨著電子技術的日新月異，超聲波清洗也同我們日常工作密不可分，超聲波清洗機經過了幾代的演變，技術更加先進，效果更加顯著，同樣，它的價格也越來越多的被社會所接受在各行各業中逐漸被廣泛運用。
