在植入子宫内膜面之前，发育中的胚胎必须从透明带（卵子壳）孵化。由于妇女的年龄和其他未知的原因，有些胚胎似乎有一个较厚及更硬的壳，而可能会令到着床的能力降低。

为了协助胚胎孵化，会使用物理或化学技术在透明带上开一个小孔。这个过程称为辅助孵化。